近年来出国留学大军队伍日益庞大，增幅惊人。据统计，１９７８年以来中国出国留学人员已达３８万。其中仅赴美留学人员就从１９７８年的５０人，发展到现在每年的１万多人。时下出国人员的年龄画出一道曲线，呈现三个高峰：１９岁、２６岁、３０岁。　
　　１９岁：高考之外的成才选择
　　每年高考之后，便是一个留学高峰期。十八九岁的高中毕业生，已成为近年人数增长最快的留学人群，而且有低龄化趋向。据不完全统计，持Ｆ１签证、１８岁以下的小留学生数量已经占到中国留学生总人数的一半以上。按一个小留学生的留学费用在１０万至２０万元之间计算，全国的民间教育投资每年有几十个亿流入了“洋学校”。
　　上海一项问卷调查显示，有４５·２％的中学生有留学打算，超过六成的中国学生家长对子女的出国留学计划持支持态度，坚决反对的仅占８·１％。
　　调查也反映出，中学生留学意向国家和专业均比较集中，留学目的国家大多集中在法国、澳大利亚、美国、英国、加拿大等国家。在出国留学专业的选择上，３８·５％的学生选信息技术等，管理类居其次为２４·６％，金融类和文学类均在２０·０％左右，其余学科的选择率均小于６％。
　　提醒：人生观、价值观尚未完全定型的高中毕业生，在确定留学计划的时候要格外慎重。许多家长按照对国内教育就业的理解，大多以“学会一门外语，拿到一个外国学位，最好能在国外找到工作”为目标，实际上这并不符合留学国家的国情，同时也会给孩子留学造成很多困惑。
　　２６岁：打破事业发展瓶颈
　　二十二三岁大学毕业，工作三年左右，不少年轻气盛者都会陷入困惑，尤以男性为主。
　　阿海是一家大型国营企业职员，刚毕业那会儿，做起事来挺卖力。但渐渐地，他觉得缺少满足感；论资排辈很难让自己施展才华；未来的路似乎一清二楚，无非慢慢熬，升职当一名小主管，然后老婆孩子、汽车房子……于是阿海放弃了工作，出国留学。
　　提醒：就业市场并不能配合个人理想，毕业生在国外找到理想工作并不容易。但这类学生往往“失之东隅，收之桑榆”：虽然追求国外新生活的愿望被打破，但却从中学会重新正确定位自己，踏实工作，稳定生活。
　　３０岁：情感遇挫求学弥补
　　３０岁留学生以女性为主，她们的国内生活大多遭遇挫折，尤其是情感问题：或者离异，或者感情转淡，或者尚未婚嫁。情感问题引发她们对国内环境普遍的失望感，于是出国留学，转换环境。
　　这部分留学生不以学历为目的，多数是希望出国寻找生活方向，弥补情感上的空白。她们多数欲留学英国，但由于存在移民倾向，被领事馆拒签的情况也屡见不鲜。
　　提醒：如果学业用功，起码可以在未来工作上创造优势。有位３０岁的西安未婚女子，毕业于普通大专院校。个人工作能力很强，出国前已经是一家石油公司的副总，但低学历阻碍了她的进一步发展。于是她选择了到国外一所知名高校进修ＭＢＡ课程，一边学习一边了解当地石油行情。而今，工作、情感都有了更好的归宿。这种“国内普通本科＋外国名牌研究生”的镀金效果，比起国内国外双名牌的情况，作用更为明显。　
　　（刘虹）