荣·杰克逊和伊恩·兰姆休并没想自寻烦恼，只是烦恼的事让他
们碰上了。他们都是澳大利亚的生物研究员，研究项目是控制老鼠繁
殖。老鼠泛滥成灾给澳大利亚带来了严重的危害，他们希望通过改变
鼠痘病毒的基因，从而制造出让老鼠避孕的疫苗。但在研制疫苗时，
他们无意中制造出了一种致命的鼠痘病毒。
　　危险与日俱增
　　这两位科学家意识到，如果相同的基因操作用于天花病毒，所制
造出来的可怕的病毒可能会更具危险。他们发表了他们的论文，以期
对这个观点展开讨论，并引起他人对这个发现的足够重视。
　　很快，他们就陷入了旋涡的中心。他们的论文引发了极大关注。
有人开始担心一些心怀叵测的人可能会利用基因工程制造基因武器，
要是这样的基因武器真的被制造出来，这些武器的破坏性会超过所有
的自然病原体。　
　　随着基因解码技术和基因改造技术的不断进步，生物工程发展所
带来的危险正在与日俱增，我们再也无法忽视了。
　　最简单的制造基因武器的方法是让这些病菌对抗生素产生抗药性。
像葡萄糖链球菌和假单胞菌就能以令人震惊的速度产生抗药性。一些
表达这种抗药性的基因就包含在细菌的基因组里，还有一些包含在质
粒里，质粒是一种细菌染色体之外的DNA片断，这些片断不受细菌染
色体控制自主复制。
　　分子遗传学家很早以前就利用质粒来克隆DNA，并对细菌进行基
因改造。所以，把抗药性的基因粘接到质粒里，再把它们引入作为基
因武器开发的细菌里，对于今天的高水平生物实验来说，就像一个孩
子玩的游戏。
　　这样的结果可能非常可怕。比如炭疽病能够用一种类似青霉素的
药品进行治疗，但向炭疽病原体炭疽杆菌里引入一种能使青霉素失效
的内酰胺酶后，一旦沾染上这种转基因武器就无药可治了。据悉，有
一个来自俄国和哈萨克斯坦的秘密恐怖组织正在致力于病菌抗药性方
面的研究，该组织的科学家宣称，他们已经开发出一种具有抗药性的
耶尔森氏鼠疫杆菌，而耶尔森氏鼠疫杆菌能引起鼠疫。他们宣称这种
病菌对16种抗生素有抗药性。　
　　利用相同的技术，还可以把致病性基因随意转移，例如，剧毒的
肉毒杆菌的毒素基因就能够被转移到一些常见的细菌上，比如像埃希
氏大肠杆菌。更可怕的是，生物工程学家还可能利用来自其它微生物
的基因对现有的基因武器病菌进行进一步的改造，使其毒性更强。
　　基因组学的发展大大增加了把不同微生物的特性进行混合搭配的
可能性。目前已知的病原体基因序列有假单胞菌、引起肺结核和霍乱
的细菌，今年还会有一些新的基因序列破解，包括麻风病细菌、大肠
杆菌、炭疽杆菌和鼠疫杆菌等。　
　　这些公布出来的基因序列数据很可能会被人滥用。有一个令人烦
恼的问题是，病原体基因组可能和人类的遗传因素相关。某些人类种
群特别容易受特定的病原体的感染，因此被公布的病原体基因序列数
据可能被开发利用，来对付某个特定的人类种群。不过，也有一些专
家对利用基因武器进行种族清洗的可能性表示怀疑，他们认为人类种
群的区别没有想象的那么大。
　　在所有的基因改造方法中，最强大的就是基因重组。这种技术将
若干个基因的副本打成碎片，然后利用各种各样的连接酶反应重新组
装。这样，通过不同的方法将基因碎片缝合在一起，就产生出了一些
“女儿”基因。在这个技术过程中所使用的酶也有可能会出错，它会
导致基因突变，从而进一步增加遗传变异的可能性。
　　一些研究人员还把这种技术作了优化，从而能对来自种属不同的
细菌的相关基因进行组装。利用这项技术可以开发出更好的药物和其
它的蛋白质。但是，有科学家认为，如果这项技术落到想造出基因武
器来的坏人手中的话，意义就不同了，他们完全可以利用这项技术来
生产基因武器。
　　其它制造基因武器的方法还包括对相关的病菌种属进行有选择的
杂交。尽管绝大部分杂交后的产物与它们的亲本相比繁殖能力较弱，
但有时候毒性却增强。
　　基因治疗方法的进步也可以为基因武器的制造打开方便之门。一
些把治疗基因移植到人体组织的治疗方法主要是依靠各种各样毒性弱
化了的病毒，这种方法能够有效可靠地向人体细胞转移某种基因。但
是如果研究人员真的能做到这一点，相似的病毒也能够被用来向那些
无辜的受害者传送有害的基因。
　　但也有专家认为，经过生物工程技术处理的基因武器所带来的威
胁可能远远不及传统的基因武器，种种恐怖的描述也许只是一些不太
现实的幻想。进化是特定环境下不同的生物特性间的一种买卖交易，
有得有失。自然生成的病原体，其致病性和传染性经常相互抵消，也
就是说，往往毒性越强，传染性就越弱。由此可知，研究人员想把所
有想得到的微生物特性都通过生物工程方法转移到基因武器里是极其
困难的，而要找到能够有效地预期表达这些特性的生物体就更加困难。
　　微生物的进化通常是一个利用和遗弃的过程。比如有些微生物会
产生毒素，但也会同时为此付出代价，丧失一些有害的特性，因此在
实验室里经过生物工程处理的病原体，如果被释放到自然中，即使其
引入的基因可以一直保留下去，但由于需要适应新的环境，从而失去
它们的致病的特性。
　　尽管对基因武器假定的最坏情况只是个幻想，但我们仍然必须防
患于未然，认真地对待生物工程武器的威胁，并努力地寻找办法来对
付它。确实，现在是生物学家们需要开始自问用什么办法可以阻止这
些技术被恶意使用的时候了。
　　文／羽佳