美国人的慈善事业有多发达？据不完全统计，1998年美国豁免税
收减免的慈善公益机构掌握的资金总额高达6214亿美元，相当于美国
国民生产总值的9％，同时美国所有登记在册的慈善公益机构超过120
万个。
　　许多富豪对于慈善事业出手阔绰，但对于自己的孩子却“吝啬”
得多，许多富豪决定只给自己的孩子留下很少的一笔遗产，因为他们
认为生命因为奋斗而精彩。美国人崇拜白手起家的人，富豪们也担心
巨额的财产会使孩子失去奋发的动力，或者让他们除了花钱和争家产
之外，什么也不做。哥伦比亚大学最新的一份调查表明，富有的孩子
比来自中产阶级甚至低收入家庭的孩子，更容易沉溺于享受、或感到
焦虑和沮丧。在慈善榜上排名第五的美国世纪公司创建人詹姆斯·斯
托儿斯说过：“我们不想留下这么多财产来害孩子，当他们有了这么
多钱时，他们甚至找不到在早上离开床的理由。”
　　为什么美国人如此热心慈善事业？从思想观念来说，他们的积极
为善很大一部分受到“给予”文化的影响。许多美国人认为在自己力
所能及的范围内，进行捐赠是很自然的，比如许多公园、公共设施都
曾经属于某些人的私有财产，被捐赠后供全体居民享用。
　　另外在制度上的一些优惠，也使美国慈善事业有了得天独厚的基
础。在美国，慈善机构只要不属于政治性组织，而是从事科学研究、
教育文化、保健及社会服务之类的非盈利组织，就可以接受政府的免
税权。因此，慈善捐款可以抵税，个人和企业都可以将自己对慈善组
织的捐赠以税收形式从收入中扣除（中国的企业捐赠额为所得税额的
3％————编注）。这种政策对慈善事业捐助有积极的激励作用，
也许人们做出慈善捐助的决定原因有很多方面，但他们一旦决定捐赠
之后，税收激励将对他们的捐赠数额发生极大影响。此外，超过50％
的遗产税，也促使那些富人创立慈善基金会。
　　还有一个很重要的原因是，美国拥有相对比较完善的基金管理制
度，从立法、政府管理、公共服务、社会监督到内部运作都比较成熟，
这就使得捐款的企业和个人可以放心地将钱交给这些组织，并且信任
接受捐款的慈善机构能把他们的钱真正用于他们所关注的事业上。
　　文／羽佳