艾德温·哈伯：开启星系研究的舞台
　　当艾德温·哈伯发现银河系并非宇宙惟一星系的那一刻，他便开
启了今日研究星系形成的舞台。
　　1923年10月6日破晓前，哈伯在加州威尔逊天文台拍到了一个模
糊的螺旋状恒星团块，代号是M31，也就是仙女座，大多数天文学家
都以为它是银河系的一部分。但哈伯不久就在这个团块中发现一颗细
小的珠宝，也就是一颗名为“造父变星”的恒星。他发现这颗恒星与
它所处的星云离地球有100万光年，是整个宇宙预估直径的3倍大，我
们所知的宇宙一下子膨胀了许多。
　　汤姆·亚伯：相信第一颗恒星诞生在140亿年前
　　美国宾西法尼亚州州立大学的汤姆·亚伯是新生代的宇宙学家，
他认为自己已经找出第一颗恒星是如何诞生的。亚伯相信，第一颗恒
星约在140亿年前诞生，当时的宇宙比现在的要少，密度较高，没有
光线，成分大部分是氢、氦与少量的锂。恒星形成的第一步是重力将
气体凝聚起来，变成松散的气云。气体冷却时，便开始在每个气云的
中心结合成体积不会比我们太阳大的团块。接着这些团块进一步塌陷，
周遭的气体再堆垒到团块之上。以这种方式，团块逐渐成长，变成质
量约为太阳100倍大的庞然大物。整个过程开始后经过数百万年，这
种强烈的压缩就打造出一颗恒星。
　　弗里茨·斯维基：暗物质说法最早提出者
　　暗物质这个观念已经存在了数十年，但宇宙学家接受它的速度相
当缓慢。或许是因为最初提出这个概念的人之一是弗里茨·斯维基，
他生于1898年，是一位绝顶聪明但难以相处的天才。
　　1933年斯维基将注意力转向地球附近的一个星系团，叫后发座星
系团。他发现这个星系团根本不应该存在；后发座星系都移动得非常
快，这种速度下星系里看得见的部分产生的重力根本维持不了后发座
的完整，所以他提出了一个假设，那就是看得见的物质只是星系团中
微不足道的部分，其余他看不到的，他就称之为暗物质。可惜许多人
不愿意相信他的说法，所以直到20世纪70年代才有人提出支持他的理
论。
　　胡立欧·纳法洛：星系的多样性根植于暴烈的过程
　　加拿大维多利亚大学的胡立欧·纳法洛表示，星系的多样性根植
于暴烈的过程。纳法洛相信，最早的星系是一个盘面，透过它本身的
快速自转加上重力牵引所形成。这个盘面不断与其它尚在雏形阶段的
星系发生碰撞、合并，因此它的恒星的运行轨道就被打乱了。每经过
一次碰撞，星系的形状就会改变，像一团不断重新塑形的黏土，同时
愈变愈大。纳法洛特别指出，这些碰撞并不是过去才有的事。看看触
角星系就知道了，这两个星系距离地球6300万光年，正在宇宙中互相
角力，它们彼此的重力已经拉扯出两条由明亮物质所构成的绵长物质
流，形状就像蟑螂的触角一样。
　　查克·史代铎：发现了2000个早期星系
　　只有小毛头才能吸引查克·史代铎的注意。这位加州理工学院的
天文学家在寻找来自早期宇宙的新生星系上面，有着惊人的成果。史
代铎与同事透过地面望远镜的红色、绿色及紫外线滤镜，研究天空中
的星系图，而获得了诸多发现。他们观察到，在紫外线滤镜下，某些
星系会消失无踪。史代铎知道，这些必定是非常遥远的早期星系，因
为早期宇宙中丰沛的氢气会吸收掉紫外线光。他透过强大的凯克望远
镜，已经确认了2000多个可追溯到宇宙最初20亿年的星系。　　　　
　　　文／晓杨