２１世纪是发展和竞争的时代，既是国与国的竞争，更是城市与城市的竞争。千帆竞发，百舸争流，不进则退，慢进亦退。济南——这座具有悠久历史而又充满时代气息的城市，应对竞争将如何实现跨越发展？走向未来将怎样规划宏伟蓝图？历史，要求我们做出回答。１９９７年６月１５日，省委召开常委扩大会议，明确提出“用５年的时间，使济南的城市面貌有一个明显的改观，综合经济实力和服务功能明显提高”。这是省委、省政府在新形势下做出的全局性战略决策，给济南的发展带来了新的历史机遇。
　　五年大变　奠定起点
　　５年后，一组数字足可以显出省城“大变样”的内涵：５年累计投资近６００亿元，完成了省委常委会确定的６项重点工程和市里安排的３０个重点项目。绕城高速公路、顺河高架路的建成通车及市内５０多条主次干道的拓宽改造，济南机场一期工程的实施，鹊山水库、玉清湖两大水库的建成，使济南的聚集辐射功能明显增强。泉城广场的建成、泉城路商业街的拓宽改造及大明湖、趵突泉、千佛山三大名胜的整治扩建，使泉城特色和品位明显提高。
　　这５年，成为济南历史上整体实力提升最快、城市面貌变化最大的５年。“五年大变样”为“实现新跨越，建设新泉城”打下了坚实的物质基础。
　　城市大了　规划小了
　　随着社会经济持续快速发展，济南在前进道路上遇到了新的问题，城市发展受限于城市空间的矛盾日益凸现。
　　１９９５年济南市编制的《济南市城市总体规划（１９９６年—２０１０年）》，２０００年底才被国务院批复。根据原方案，确定的２０１０年城市用地规模２０５平方公里、人口２２０万的发展目标，已无法适应新的发展需求。到２００１年末，城市建成区面积已达１７６平方公里、人口已达２０９万，总体规划范围内的规划建设用地仅剩２０多平方公里。
　　经济快速增长急需扩大空间载体，改善提升老城亟待拓展疏解区域。城市向何处扩展，新的空间如何布局，已成为新形势下必须尽快解决的重大课题。
　　２００２年１月２２日，省委、省政府召开济南城市建设现场办公会揭开了城市发展史上新的一页，给出济南长远发展的方向和目标：坚持高起点规划、高标准建设，高效能管理，拓展发展空间、规划建设新区、改善提升老城，把济南建设成为充分体现悠久历史文化、独特自然景观和新世纪现代化气息的省会城市。
　　“１·２２”工作会议后，新泉城规划紧锣密鼓开始实施。
　　为了体现高起点规划的要求，济南市邀请中国城市规划设计研究院、清华大学与济南市规划设计研究院合作，编绘新泉城蓝图。国内规划泰斗吴良镛、周干峙等著名专家亲临济南主持和指导规划编制工作，完成了《泉城特色风貌带规划》和《济南市城市空间战略及新区发展研究》两项成果。
　　这两项成果堪称规划大手笔，提出了“新区开发、老城提升、两翼展开、整体推进”的发展战略，并基于对城市发展现状、区域地位、竞争力和发展机遇等方面的系统分析，认为济南作为山东大省的省会，应当并且能够在更大的区域范围内发挥重要作用，应成为东北亚经济圈和环渤海地区的中心城市之一，是南北承接沪宁、京津两大都市圈、东西辐射黄河中下游并推动山东半岛城市群发展的区域中心城市。
　　对于城市规划，济南市５６０万市民从来没有像如今这么关注过。
　　为了让新蓝图经得起历史考验，新规划在编制过程中充分发挥民主，实行“阳光”作业，省市领导精心谋划，各方专家建言献策，最重要的是，此次规划还充分体现了民意。
　　２００２年４月２５日，《泉城特色风貌带规划》和《济南市城市空间战略及新区发展研究》在济南党史馆向社会公示，泉城父老乡亲摩肩接踵前往参观，并为新蓝图提出自己的建议和意见。
　　多年来，历届省委、省政府及各大班子和中央驻济单位、驻济部队领导十分关心和重视省会济南的建设与发展。
　　从今年初开始，省委、省政府调研组在济南进行了专题调研，与市委、市政府的主要领导一起就省会城市建设的若干重大问题深入研究，精心谋划了一批重大项目，为省委、省政府领导决策提供了重要依据。
　　近一年半的时间，根据各方面的意见，规划部门对新蓝图多次修改，几易其稿，最终形成了２００３年—２０２０年济南市城市总体规划方案。